Wer sich für den englischen Fußball ein wenig interessiert…
gestern ist auf der Insel ein ganz Großer verstorben…
Er schoss Tor um Tor für die englische Nationalmannschaft
und war Gegenstand eines der berühmtesten Fußball-Fotos aller Zeiten. Am
Freitag ist Sir Tom Finney, die Stürmer-Legende von Preston North End, im Alter
von 91 Jahren verstorben.
Es war der 25. August 1956, Stamford Bridge, London. Chelsea
empfing Preston, der Platz war tief, der Tag verregnet. Und als sich Sir Tom
Finney willensstark gegen zwei Gegenspieler durchsetzte und dabei das Wasser
spritzen ließ, entstand es: "The Splash", ein Fußball-Foto für die
Ewigkeit. Am Deepdale Stadium in Preston ist die Szene als Brunnen-Statue
festgehalten. Jener Sir Tom Finney bewegte nicht nur die Wasser-, sondern auch
die Menschen-Massen. Der Topstürmer wurde beim heutigen Drittligisten Preston
North End mit 187 Toren in 433 Spielen zwischen 1946 und 1960 zur Klub- und
Stadt-Legende. Wegen seiner Berufsausbildung nannte man ihn den "Preston
Plumber" ("Klempner von Preston"), bei den
"Lilywhites" steht er bis heute für eine goldene Zeit: Im Jahr nach
seinem Karriereende stieg der Traditionsklub aus der ersten Liga ab und kehrte
bis heute nicht mehr zurück.
Große Titel blieben Finney zwar verwehrt - er wurde 1953
in der ersten Liga sowie 1954 im FA Cup Zweiter -, trotzdem sagt Sir Bobby
Charlton über ihn: "Sir Tom Finney war einer der besten Fußballer der
Geschichte. Er gehörte zu der Art von Spielern, für die Fans einen weiten Weg
zurücklegen, um sie zu sehen." Gary Lineker erinnert sich an "einen
der größten Spieler, die dieses Land jemals gesehen hat, und einen echten
Gentleman". Für die "Three Lions" stürmte Finney insgesamt
76-mal, auch bei den Weltmeisterschaften 1950, 1954 und 1958. Seine 30 Treffer
waren lange Rekordwert, heute ist er Sechster in der ewigen Torjägerliste.
Was er für den englischen Fußball bedeutete, belegt ein
Zitat des 2000 verstorbenen Stanley Matthews, der für Prestons Erzrivalen
Blackpool spielte. "Um das Tempo und den Verlauf eines Spiels zu
bestimmen, muss ein Spieler mit fantastischen Fähigkeiten gesegnet sein",
sagte er einst. "Jene, die dazu regelmäßig in der Lage waren, kann man an
einer Hand abzählen: Pele, Maradona, Best, Di Stefano und Tom Finney." (aus dem "kicker")
